Sistemas de Audio

El audio digital es la codificación de la señal eléctrica anteriormente mencionada: consiste en una secuencia de números binarios y se obtiene del muestreo y cuantificación de la señal eléctrica (que en este tema se llama señal analógica, para contraponerla a la señal digital) posteriormente se puede codificar o comprimir, dando lugar a formatos más compactos (compresión de audio).

El muestreo (en spanglish sampleo) consiste en tomar el valor de la señal eléctrica a intervalos regulares de tiempo (tasa de muestreo o en:Sample rate). Para audio de alta calidad suele bastar con tasas de 40-44 kHz, con 32 kHz se tendría un ancho de banda similar al de la radio FM o una cinta de casete. Para reproduccir un determinado intervalo de frecuencias se necesita una tasa de muestreo de poco más del doble (Teorema de muestreo de Nyquist-Shannon). Por ejemplo en los CDs, que reproducen hasta 20 kHz, emplean una tasa de muestreo de 44,1 kHz.

La cuantificación consiste en representar el valor de la señal en binario, así una codificación lineal de 8 bitios discriminará entre 256 niveles de señal equidistantes (28), se pueden hacer cuantificaciones no lineales como la ley mu o ley A, que aun usando 8 bitios, funciona perceptualmente como 10 bitios lineales.El formato más usado de audio digital PCM es el del CD de audio: 44,1 kHz de tasa de muestreo y cuantificación lineal de 16 bitios (que mide 65 536 niveles de señal diferentes).